Pénoplée se dirige tranquillement, toujours avec sa démarche passablement langoureuse, vers la salle du conseil, appelant sans doute dans le même temps les personnes du village intéressées par l'affaire. Disparue de notre vue, Erik me demande, de nouveau en anglais :
- Ça y est, vous êtes désormais comme deux gouttes d'eau ?
Je lui réponds aussi en anglais, ne sachant pas comment dire cela dans leur langue.
- L'habit ne fait pas le moine.
Ce qui donne "clothes do not make the man" en anglais. Guerd demande ce que j'ai dit. Erik explique que c'est un proverbe, une expression populaire signifiant qu'il ne faut pas juger une personne à la façon dont elle est habillée. Nous enchaînons alors sur l'existence de proverbes dans leur culture, en essayant de faire correspondre un équivalent des nôtres. Ils ont un proverbe qui dit en gros "plus malin que toi profitera de toi", et cette expression populaire me rappelle l'histoire de Pénoplée et l'aversion et les craintes que les gens ont envers les chercheurs, les personnes prétendument plus intelligentes. D'autant que cette peur semble dépasser le simple cadre de la méfiance envers le progrès et la nouveauté que l'on retrouve aussi sur Terre. Autant avons-nous une certaine motivation pour faire mieux que les autres, pour réussir, que ce soit socialement, intellectuellement, ou simplement déployer une certaine présence d'esprit, autant ici tout ceci semble être négativement perçu. Cette différence de perception explique sans doute leur choix, d'une évolution quasi nulle, d'un travail interdit, et peut-être aussi la lenteur apparente de leur évolution. Ceci dit il est difficile de juger où en sera la Terre dans dix ou vingt mille ans ; l'évolution, avec la complexification des recherches, des techniques, de l'ensemble du savoir à engranger pour pouvoir progresser, aura-t-elle tendance à aller de moins en moins vite ?
Je suis tiré de mes pensées par Guerd qui nous signifie que Pénoplée nous attend. Erik et Guerd terminent leur gâteau et nous partons la rejoindre dans la salle du conseil, il fait toujours aussi beau, je crois que je me plairais par ici. Une dizaine de personnes sont déjà présentes, je fais un petit tour sur moi, Erik ne le fait
pas trop il trouve ça trop ridicule. Je vais quand même aussi saluer directement celles que je n'ai pas encore eu l'occasion de voir dans la journée, en échangeant deux trois nouvelles. C'est Iurt, le sage, tout du moins l'impression s'en dégage car c'est une des rares personnes à avoir un corps d'apparence âgé ; je ne sais pas si c'est l'effet réel du temps ou un choix personnel, qui préside. Le tout fait très groupe d'étudiants écoutant le vieux professeur, Erik a la même impression que moi...