UNIX°¡ 1970³â°æ »õ·Î¿î ¹°°ÇÀ¸·Î ÀÎ½ÄµÉ ¶§ ´ëÇÐ ¿¬±¸½Ç¿¡¼ µ¿À۵Ǵø GUIȯ°æÀº ½Åºñ·Î¿î ¶Ç ÇϳªÀÇ »ç½ÇÀ̾ú´Ù(Á¦·Ï½ºÀÇ PARC Ç÷§Æû¿¡¼). ÇÏÁö¸¸ ¿äÁò µé¾î¼´Â GUI´Â °æÀï·Â ÀÖ´Â OS°¡ µÇ±â À§Çؼ´Â Çʼö ºÒ°¡°áÇÑ ¿ä¼Ò°¡ µÇ°í ÀÖ´Ù. GUI´Â »ç¿ëÇϱ⠽¬¿ö¾ß ÇÔ¿¡µµ UNIX¸Ó½Å¿¡¼´Â ÀüÅëÀûÀ¸·Î »ç¿ëÀÇ ÆíÀ̼ºº¸´Ù´Â ´Ù¾ç¼ºÀ» Ãß±¸ÇϹǷΠ±× µ¿¾È µîÇѽà µÇ¾î¿Ô´Ù. ±×·¯³ª UNIXµµ GUI°¡ ÇÊ¿ä·Î ÇÑ µ¥¿¡´Â ¸î °¡Áö ÀÌÀ¯°¡ ÀÖ´Ù. ¿¹¸¦ µé¸é UNIXÀÇ ¸ÖƼŽºÅ·Àº µ¿ÀÏÇÑ ½Ã°£¿¡ ¿©·¯ ÇÁ·Î±×·¥À» µ¹·Á¾ß Çϰí GUI´Â µ¿ÀÏÇÑ ½Ã°£¿¡ ÇÑ È¸é¿¡ ¿©·¯ ÇÁ·Î±×·¥À» ¿î¿µÇÏ¿© Á»´õ ³ªÀº ÆíÀ̼ºÀ» Á¦°øÇϱ⠶§¹®ÀÌ´Ù. ¶ÇÇÑ ÀϺΠÀÚ·áÇüÀº ±×·¡ÇÈÄà ȯ°æ¿¡¼ ´õ Àß Ç¥ÇöµÈ´Ù(graphical data¿Í pr0nµîÀº ¿ÀÁ÷ ÀÌ È¯°æ¿¡¼¸¸ Ç¥ÇöÇÒ ¼ö ÀÖ´Ù).
¿ª»çÀûÀ¸·Î º¼ ¶§ UNIX´Â ´ëÇÐÀ¸·ÎºÎÅÍ ¹ßÀüµÇ¾î ¿Ô´Ù. ±× ÇÑ ¿¹°¡ 1970³â´ë ÈÄ¹Ý »ç¿ëµÇ¾îÁø Berkeley´ëÇÐ ¿¬±¸ ¼º°ú¹°À̾ú´ø BSD networking codeÀÌ´Ù. À̰ÍÀÌ ¸¶Âù°¡Áö·Î MIT´ëÇÐÀÇ ¾Æµ¥³ª(Athena)ÇÁ·ÎÁ§Æ®·Î °³¹ßµÈ X Window System (X¶ó°íµµ ÇÏÁö¸¸ X Windows´Â ¾Æ´Ô)ÀÌ ¸®´ª½º¿Í BSD¸¦ Æ÷ÇÔÇÏ¿© Çö´ëÀÇ Unix°¡ »ç¿ëÇÏ´Â GUI ½Ã½ºÅÛÀÇ ±âÃʰ¡ µÈ °ÍÀÌ´Ù.
UNIX´Â óÀ½ºÎÅÍ ´ÙÁß»ç¿ëÀÚ, ´ÙÁßÀÛ¾÷, ½ÃºÐÇÒ(timesharing)ÀÇ ¿î¿µÃ¼Á¦ÀÌ´Ù. ¶ÇÇÑ ³×Æ®¿öÅ© ±â¼ú¿¡ ±â¹ÝÇÏ¿© »ç¿ëÀÚ°¡ ¿ø°Ý¿¡¼ Á¢¼ÓÇÏ°í ½ÇÇàÇÒ ¼ö ÀÖ´Â ´É·ÂÀÌ ÀÖ´Ù. ÀüÅëÀûÀÎ telnetÀ̳ª ½Ã¸®¾ó Å͹̳ÎÀÌ ÀÌ·¯ÇÑ ±â¹Ý À§¿¡¼ ÀÛµ¿µÇ¾ú´ø °ÍÀÌ´Ù.
Unix¿¡¼ º»ÁúÀûÀ¸·Î ÀÛµ¿µÇ´Â GUI ½Ã½ºÅÛÀÌ °³¹ßµÇ¸é¼µµ ÀÌ·¯ÇÑ °³³äµéÀÌ À¯ÁöµÇ¾ú°í ¼³°è¿¡ ¹Ý¿µµÇ¾ú´Ù. »ç½ÇÀº X´Â ¸Å¿ì º¹ÀâÇÑ ¼³°è±¸Á¶¸¦ °¡Áö°í ÀÖ´Ù. À̰ÍÀº Á¾Á¾ ºÒ¸®ÇÑ Á¡À¸·Î ¾ð±ÞµÇ¾î ÁöÁö¸¸ ÀÌ·¯ÇÑ ¼³°è±¸Á¶°¡ ÇÑÆíÀ¸·Î´Â ÁøÁ¤ÇÑ À¯¿¬¼º ½Ã½ºÅÛÀÎ °ÍÀÌ´Ù. À̰ÍÀº Unix¿¡¼ÀÇ GUI¸¦ ±¸¼ºÇÏ´Â ¸ðµç ¿ä¼Ò°¡ ¾î¶»°Ô Á¶ÇյǴ°¡¸¦ ¼³¸íÇÏ¸é¼ ´õ¿í ºÐ¸íÇØÁú °ÍÀÌ´Ù.
XÀÇ ¾ÆÅ°ÅØÃ³¸¦ »ìÆìº¸±â Àü¿¡ ¿ì¼± °£·«ÇÑ ¿ª»ç¿Í À̰ÍÀÌ GNU/Linux¿¡¼ µ¿ÀÛÇÏ°Ô µÈ °æÀ§¸¦ ¾Ë¾Æº¸°íÀÚ ÇÑ´Ù.
X´Â ¾Æµ¥³ª ÇÁ·ÎÁ§Æ®·Î °³¹ßµÇ¾úÀ¸¸ç 1984³â¿¡ ¹ßÇ¥µÇ¾ú´Ù. 1988³â¿¡ 'X ÄÁ¼Ò½Ã¾ö'À̶ó´Â ´Üü°¡ ÀÌ X¸¦ ³Ñ°Ü¹Þ¾Æ ¿À´Ã³¯±îÁö °³¹ß°ú ¹èÆ÷¸¦ ´ã´çÇϰí ÀÖ´Ù. X´Â ÀÚÀ¯·ÎÀÌ »ç¿ë °¡´ÉÇϰí ÀÌ·Î ÀÎÇØ¼ X°¡ ´ëÁßÀûÀ¸·Î »ç¿ëµÇ¾îÁ® ¿Ô°í XFree86µµ ÀÌ·¸°Ô ÇØ¼ ³ª¿Ô´Ù. XFree86Àº ¿ì¸®°¡ Linux ÄÄÇ»Å͸¦ »ç¿ëÇÒ ¶§ÀÇ X¸¦ ¸»Çϸç (XÀÇ ÀÎÅÚ ¹öÀü) BSD°è¿À̳ª OS/2 ¶Ç´Â ¸î¸î ´Ù¸¥ ¿î¿µÃ¼Á¦¿¡¼µµ ÀÛµ¿ÇÑ´Ù. XFree86 À̶ó´Â À̸§ÀÓ¿¡µµ À̰ÍÀº ´Ù¸¥ CPU ¾ÆÅ°ÅØÃ³¿¡¼µµ »ç¿ëÇÒ ¼öµµ ÀÖ´Ù.